《自然》研究警告：南極西部冰棚融化將無可避免

最新刊於《自然氣候變化》的研究警告，即使世界能實現限制全球暖化的目標，未來幾十年南極西部冰棚的融化也可能大幅加速，導致全球海水水位上升幅度加劇。

冰架是漂浮在主冰蓋邊緣的冰脊，能作為「活塞」阻止不斷融化的冰川流入海洋。過去數十年，南極西部的巨型冰蓋流失速度加快，可能已接近氣候「臨界點」；該冰蓋所含的水量足以使全球海水水位上升幾米。

在是次新研究中，團隊使用電腦模型發現，隨著海洋暖化，未來數十年冰棚融化速度加快已經不可避免。

即使在溫室氣體排放量大幅削減，且升溫保持在《巴黎氣候協議》所訂下的目標，即限制溫升高於前工業時代 1.5°C 以內的情況下，結果也基本相同。研究主要作者、英國南極調查局研究員 Kaitlin Naughten 形容，人類已經失去了對冰棚命運的控制。

即使在最好的情況下， 21 世紀的海洋暖化速度也大約是 20 世紀的 3 倍。

雖然團隊無模擬全球海水水位上升情況，但 Naughten 表示，團隊「有充分理由預期」發現將加劇海水水位上升，到本世紀末全球海水水位將上升將達到 1 米，人類亦不得不適應新的環境。

目前，全球有數以千萬計人口生活在低窪沿海地區， Naughten 表明沿海社區必須建設防洪設施，否則就將會被棄。

無參與研究的南安普敦大學物理海洋學教授 Alberto Naveira Garabato 表示，研究說明了我們過去的選擇，如何導致西南極冰蓋大幅融化以及隨之而來的海水水位上升。他又強調，發現敲起警號，提醒人類避免其他嚴重的氣候影響，包括目前被認為更穩定的南極東部冰蓋融化。

他說：「如果我們從過去的不作為中汲取教訓，現在開始減少溫室氣體排放，我們仍可拯救南極冰蓋的其餘部分，避免釋出可令海水水位上升了約 10 米的冰水。」

是次研究團隊則強調，雖然各國減排目標不會對本世紀南極西部冰棚消失產生太大影響，但目可能為更長期影響提供一定幫助，因為冰蓋可能需要幾個世紀甚至幾千年才完全反映到氣候危機造成的破壞。

來源：

AFP, West Antarctic Ice Sheet Collapse May Now Be Unavoidable, Scientists Warn

報告：

Naughten, K.A., Holland, P.R. & De Rydt, J. (2023). Unavoidable future increase in West Antarctic ice-shelf melting over the twenty-first century. Nat. Clim. Chang. doi: 10.1038/s41558-023-01818-x

文／AC