【史丹福】牛奶公司創辦人之一:熱帶醫學之父白文遜爵士

薄鳧林牧場近日正式開業。牧場的前身為舊牛奶公司高級職員宿舍,是一座百年古蹟。

牛奶公司創辦於1886年,由有「熱帶醫學之父」之稱的蘇格蘭籍醫生,白文遜爵士 (Sir Patrick Manson) 與 5 位香港商人合作成立。

白文信作為「熱帶醫學之父」,當然曾經研究過多種熱帶疾病,其中最為人所知的是象皮病 (elephantitis) 。象皮病由一種名為班氏絲蟲 (Wuchereria bancrofti) 的線蟲(nematode)寄生蟲引起。班氏絲蟲會入侵及破壞淋巴系統,影響手腳的淋巴液循環,令手腳出現嚴重的水腫,皮膚變厚。受影響的手腳變到粗得像象腿一樣,象皮病的名稱就是由此而來。

白文信的主要研究貢獻在於發現蚊子是班氏絲蟲的中間宿主,在象皮病傳染過程中扮演關鍵角色。

白文信對本港的醫學發展亦貢獻良多。他創立了香港華人西醫書院,以培訓香港本土醫生。香港華人西醫書院後來發展成香港大學醫學院。

至於白文信為何又插手香港的牛奶食品業呢?原來他來到香港,發現牛奶在這裡竟然是奢侈品,只有上流階層才可享受。不過生於外國的白文信覺得牛奶含有豐富的營養,應該多多推廣,於是他就成立牛奶公司,希望為香港市民提供安全又衛生的牛奶。

公司為牧場從英國引入一批乳牛,並在薄扶林一帶設立牛棚。牛奶公司牧場規模之後日漸擴大,佔用的範圍由瑪麗醫院下方沙宣道一帶,延伸至今天華富邨的所在地,非常龐大。

不過牛奶公司後來把業務從生產牛奶改為零售,業務的中心也漸漸離開香港。今天,牛奶公司已與牛奶一點關係都沒有。

原刊於作者 Facebook 專頁,題為科學狗編輯所擬

史丹福

喜歡科學又喜歡寫作的醫生,現於醫院的血液化驗室工作,希望透過寫作為推廣科學略盡綿力。大學時曾任醫學會學生報《啟思》(Caduceus)的副總編輯,其後開設「史丹福狂想曲」的博客及Facebook專頁,分享血液學及其他科學資訊。亦有多篇文章刊登於《立場新聞》科學版及《關鍵評論網》等媒體。

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