【小心有牙】埃及首發現古代成熟卵巢畸胎瘤　史上第 5 個已知考古案例

如果不是細心觀察，在埃及一個地下古墓的考古學家可能永遠找不到這顆在磨損骨盆的牙齒。起初，負責挖掘工作的美國考古學家 Melinda King Wetzel 認為她看到的是古埃及的胎兒。然而，當她向現場的生物考古總監 Gretchen Dabbs 展示發現時，才知道遺骸在自然界中比想像中更為罕見。

在最新刊於《國際古病理學雜誌》的報告中，團隊聲稱這是成熟卵巢畸胎瘤或生殖細胞腫瘤的最古老證據。該個 3 x 2 厘米的遺骸，歷史可追溯至公元前 14 世紀中葉，看起來像是一團鈣化的骨骼和牙齒雜亂地堆砌一起。團隊稱，發現大大增加了現代學者對過去這種病理情況發生的理解。

作為阿瑪納計劃 (Amarna Project) 的一部分，團隊多年來一直在尼羅河東岸的這個考古遺址一起工作。計劃是一項長期持續的挖掘工作，旨在發掘埋藏在公元前 1345 年當地成為首都後附近的普通民眾墓地。

這具患有卵巢腫瘤的年輕女性骸骨，被發現埋在阿瑪納北部沙漠公墓的一個多室墓穴中，她去世時可能為 18 至 21 歲。她下葬時雙手放在骨盆上，屍首亦以其他非精英阿瑪納墓地常見的方式包裹。雖然如此，但她身上的珠寶比其他同穴骸骨都多。更重要是，團隊在她的骨盆環內發現該帶牙腫瘤。

畸胎瘤是罕見的生殖細胞腫瘤，通常是良性的，但可能也會導致腹痛或不孕症等症狀。而該症在考古學中很少見——這次也只是考古學家發現的第 5 個同類案例，同時是埃及唯一已知案例。是次發現的腫瘤樣本比過往於秘魯、法國、西班牙和葡萄牙所發現的再古老多幾個世紀。

最初，當看到牙齒時， Wetzel 以為它是獨立出現，但經仔細檢查，團隊發現鈣化腫塊上還有另一個凹槽。

對該骸骨進一步的調查，團隊發現腿骨頂部附近有第 2 顆牙齒，且仍在骨盆腔內，且可完美陷入凹槽，令團隊相信第 2 顆發現的牙齒曾經是腫瘤一部分，但在屍身分解過程中分離。

團隊表示，兩顆牙齒都被完整的琺瑯質牙冠覆蓋，雖然牙齒有些變形，但在牙骨質琺瑯質基底處也顯示出部分形成的根部結構。這對於早期胎兒來說，過份發達並強烈表明這不是未出生的胚胎，而是腫瘤。

團隊又指，女人左手上有一枚金戒指，位置靠近腫瘤，上面有貝斯 (Bes) 的圖像，而貝斯是古埃及與生育和保護有關的神祗。

雖然只是假設，但團隊表示，可以想像，戒指放置的位置是有其目的，可能被用來解決身體這個部位感受到的疼痛或「感知到的不孕問題」。

來源：

Science Alert, Scientists Find a Tumor Made of Teeth in The Pelvis of an Ancient Egyptian

報告：

Dabbs, G.R., Stevens, A. & Wetzel, M.K. (2023). A mature ovarian teratoma from New Kingdom Amarna, Egypt. International Journal of Paleopathology Vol 43, Dec 2023, pp99-105. doi: 10.1016/j.ijpp.2023.10.004

文／AC