【歐洲最古老】西班牙島嶼洞穴發現 3,000 年前人類使用迷幻藥直接證據

最新刊於《科學報告》的研究表明，大約 3,000 年前的毛髮顯示居於位於現今西班牙境內的梅諾卡島 (Menorca) 青銅時代人類在生活中很依賴使用由不同植物提煉的迷幻劑。是次研究是歐洲最古老直接證據，證明人類會服用可誘發精神錯亂和幻覺的迷幻藥。

過去，歐洲史前人類服用迷幻劑的證據是基於間接證據，例如壁畫中描繪藥用植物的出現，或是容器中檢測到鴉片生物鹼等。

團隊在梅諾卡島西南部的 Es Carritx 洞穴發現人類活動的跡象，該洞穴約在 3,600 年前首次有人居住。先前的研究表明，擁有 200 多個人類墳墓，相信是在約 600 年間一直作為宗教儀式和當地人的墓地，直到公元前 800 年。當中只有某些人的頭髮被染成紅色，放在裝飾有同心圓的木頭和牛角容器中，然後移到洞穴深處的一個獨立密室中。

團隊利用超高效液相色譜和高分辨率質譜，發現在是次使用的一個毛髮樣本中，檢測到的迷幻物質致幻力強大，可能是洞穴舉行的宗教儀式一部分，並由「能控制植物藥性副作用」的巫師所提煉。

團隊又指，該束毛髮經初步檢驗可能來自多於一個人，當中也有 3 種不同迷幻物質，除了會引起幻覺的阿托品 (Atropine) 和東莨菪鹼 (Scopolamine) ，也有現用於預防腰椎麻醉的麻黃鹼 (Ephedrine) ，這種成分與其人工合成的衍生物安非他命、甲基安非他命的結構類似。

阿托品和東莨菪鹼天然存在於茄科植物中，至於麻黃鹼則可從灌木和松樹中提取。團隊認為，這些生物鹼的存在可能是由於食用了一些茄科植物，例如曼德拉草 (Mandragora autumnalis)、白蕉 (Hyoscyamus albus) 、曼陀羅 (Datura stramonium) 和脆枝麻黃 (Ephedra fragilis)。 

團隊在洞穴中又發現一些容器，容器的蓋上刻有螺旋圖案，報告認為這代表了一個人在迷幻劑影響下「意識狀態的改變」。

來源：
BBC, People were taking drugs in Spain 3,000 years ago, study finds

Phys.org, Evidence of drug use during Bronze Age ceremonies

報告：

Guerra-Doce, E., Rihuete-Herrada, C., Micó, R. & et al. (2023). Direct evidence of the use of multiple drugs in Bronze Age Menorca (Western Mediterranean) from human hair analysis. Sci Rep 13, 4782. doi: 10.1038/s41598-023-31064-2

文／AC