人類開發活動減沖繩螞蟻季節性活動　或影響生態系統運作

昆蟲在維持生態系統健康方面發揮著重要作用，但我們對人類活動如何影響昆蟲活動的了解有限。最新刊於《英國皇家學會學報 B：生物科學》的日本研究，就在沖繩不同環境中收集並分析 120 萬隻螞蟻的行為，發現在人類發展程度較高地區的螞蟻群族失去了自然的季節性行為，而與森林覆蓋率較高的地區相比，這些群族的行為更加難以預測。

在自然環境中，特別是季節分明的環境中，昆蟲一般在春、夏兩季較為活躍，到冬季則會蟄居。這種模式每年都會重複。然而，是次研究則顯示人類會破壞這些昆蟲生活模式。

每兩週，團隊都會在沖繩環境觀測網絡 (OKEON) 的 24 個地點收集工蟻一次，該網絡由 沖繩科學技術大學院大學 (OIST) 環境科學和資訊學部管理。團隊會識別不同螞蟻種類，並計算他們發現的每種螞蟻的數量。

利用這些數據，團隊可估算螞蟻群族隨時間變化的程度，並使用遙感影像模擬與各地點人口多寡的關係。團隊發現，已開發地區的群族隨時間的變化比森林地區的小，而這些群族的季節性尤其減弱。

團隊解釋，在森林地區自然季節週期得以保留；然而，在人類開發活動較多的地區，這些模式會被破壞和退化，導致不可預測物種的活躍程度，並減少觀察到全年的自然循環，或會影響生態的自然運作。

昆蟲群族的季節性模式與其在生態系統中扮演的重要角色有關，包括分解、養分循環、水淨化和種子傳播；螞蟻因其數量眾多且執行多種生態功能，在大自然中是非常重要的角色。

來源：

Okinawa Institute of Science and Technology, Okinawa’s ants show reduced seasonal behavior in areas with more human development

報告：

Kass, J.M., Yoshimura, M., Ogasawara, M. & et al. (2023). Breakdown in seasonal dynamics of subtropical ant communities with land-cover change. Proc. R. Soc. B. 290: 20231185. 20231185. doi: 10.1098/rspb.2023.1185

文／AC