全球湖泊 40 年數目大幅擴張　將致嚴重氣候風險

最新刊於《自然通訊》的研究表明，地球上的湖泊在過去 40 年中已經大幅擴張，而考慮到這些淡水水體排放的溫室氣體數量，發現是個非常令人擔憂的環境變化。

因為湖底死去的動植物會由細菌和真菌攝食，大量的微生物會不斷從湖泊中產生二氧化碳、甲烷、一氧化二氮和其他溫室氣體，故此湖泊已知是其中一個自然溫室氣體排放源頭。

負責是次研究的哥本哈根大學團隊使用衛星圖像和深度學習算法來評估在 1984 年至 2019 年間，全球湖泊面積的變化，並記錄到全球現時有 340 萬個湖泊。

團隊發現，過去 40 年的湖泊增加了近 46,300 平方公里，差不多是 4 個卡塔爾一樣大。湖泊的擴張亦相當於每年增加 4.8 萬億克二氧化碳的排放量，這相當於整個英國 2012 年排放的二氧化碳增加量，而這個發現讓學界更準確計算全球湖泊的潛在碳排放量。

團隊又表示，小於 1 平方公里較小型湖泊對於溫室氣體的計算非常重要，因為相對較大湖泊而言，前者產生的溫室氣體排放量比例上更高：小型湖泊僅佔湖泊總覆蓋率的 15%，但造成了 1984 年至 2019 年期間 45% 的二氧化碳排放量增加，以及  59% 的甲烷排放量增加。

這是因為小湖泊通常會積累更多能轉化為溫室氣體的有機物，而且小湖泊通常很淺，使溫室氣體更容易到達地表並進入大氣層。

與此同時，小湖泊對氣候和天氣的變化以及人類干擾更為敏感。因此，其大小和水化學變化有很大的波動很大。團隊表示，在研究期間，超過一半的湖泊覆蓋面積增加是由於人類活動，主要是新建的水庫，其餘的大部分為冰川融化和永久凍土層融化引致的。

團隊希望，是次研究的數據對未來的氣候模型有用，並將之更準確地估計與管理湖泊水資源，同時更能評估洪水風險。

圖： R. Fera

來源：
Science Alert, Small Lakes Keep Growing Across The Planet, And It’s a Serious Problem

報告：
Pi, X., Luo, Q., Feng, L. & et al. (2022). Mapping global lake dynamics reveals the emerging roles of small lakes. Nat Commun 13, 5777. doi:  10.1038/s41467-022-33239-3

文／AC