冰人 Ötzi 非特殊發現 未來或有更多冰封木乃伊出土
1991 年,有登山者於奧地利和意大利邊境附近的奧茲塔爾阿爾卑斯山脈冰河,發現一具部分被冰塊包裹的人體。警方趕到現場後,最初認為該男子死於登山事故,但幾周後考古學家認為屍體實際上是一宗 5,100 年前謀殺案的受害者。
這名受害者最終以附近的 Ötztal 山谷命名為「冰人 Ötzi」,是有記錄以來已知最古老被冰封的木乃伊。他的身體狀況、設備和被暴力對待死亡(其肩部被發現有箭頭),都可為現代學者了解史前歐洲生活打開了一扇門。
最新刊於《全新世》的研究指出,冰人 Ötzi 可能並不像最初看起來那樣罕見。在現時嚴重氣候危機下,更多遠古冰封的屍體會因融冰而重現人間。團隊甚至形容,許多最初關於 Ötzi 出現的天氣、氣候和冰川情況假設都是錯誤的。
30 年前,第一位到達發現現場的考古學家 Konrad Spindler 對 Ötzi 的保存感到震驚,並嘗試為此想出合理解釋。他指出, Ötzi 的背包和其他裝備都遭到損壞,可能是正在逃離一場衝突,並於當年晚些時候在山上避難。 Ötzi 最終死在山上,並很快就被雪覆蓋普屍首。此後不久,氣候變化導致氣溫驟降幾個世紀或更長時間,將 Ötzi 的屍身完全冰封起來,而其屍首身處的淺石溝,也保護他免受上方幾米處的冰川冰流影響,完好無損地保存幾千年。
隨著過去幾十年世界各地冰川融化,很多其他古代遺跡也不斷出現,包括屍體、狩獵裝備、馬糞和滑雪板,而這在過去無人預料到過。
是次團隊重新評估了 Ötzi 與發現遺址的數據與資訊,發現許多被認為保護 Ötzi 的幸運事故從未發生過。例如,其他研究人員最近對 Ötzi 身上和周圍的種子和葉子進行的分析表明,他是死在春季而不是秋季,也許在夏季期間, Ötzi 只有部分身體在雪中。
團隊認為,在隨後的幾個世紀, Ötzi 一再被暴露在外。來自溝壑底部的草、糞、苔蘚和其他有機物質的放射性碳年代都比 Ötzi 的身體年輕,表明該處曾對外暴露過。因此當年 Spindler 的想法並不正確。

Credit: Helmut Simon
這不單削弱了 5,100 年前曾發生劇烈氣候變化的想法,亦可以解釋為何 Ötzi 上半身尤其是後腦和披有毛皮的肩部已部分腐爛,而下半身卻完好無損。
團隊又認為,發現 Ötzi 的位置並非其實際死亡的地方,因為他的隨身物品散落在最遠 6 米外,他有機會死於淺石溝上方一處的雪地上,後來才被融冰水沖進了溝內被冰封。

這種情況同樣可以解釋 Ötzi 的裝備損壞情況。在挪威、加拿大和其他地方發現的古代滑雪板、箭頭和狩獵裝備也顯示出類似的破損和磨損。換言之,曾有移動的冰,令 Ötzi 身體和裝備翻滾,折斷和損壞這些物品。
分析表明 Ötzi 被箭射中背部的戲劇性死亡仍是最不尋常的發現。不過,來自阿爾卑斯山其他地點的證據表明,山谷口通常是史前群族之間的邊界線和衝突區。類似的遺址有可能保存了部分人類屍骸,或在接下來幾年冰川迅速融化底下會找到更多類似 Ötzi 有戰傷的木乃伊。
來源:
Science, ‘Iceman’ discovery wasn’t a freak event. More frozen mummies may await
報告:
Pilø, L., Reitmaier, T., Fischer, A., Barrett, J. H., & Nesje, A. (2022). Ötzi, 30 years on: A reappraisal of the depositional and post-depositional history of the find. The Holocene. doi: 10.1177/09596836221126133
文/AC、審/WL