冰人 Ötzi 非特殊發現　未來或有更多冰封木乃伊出土

1991 年，有登山者於奧地利和意大利邊境附近的奧茲塔爾阿爾卑斯山脈冰河，發現一具部分被冰塊包裹的人體。警方趕到現場後，最初認為該男子死於登山事故，但幾周後考古學家認為屍體實際上是一宗 5,100 年前謀殺案的受害者。

這名受害者最終以附近的 Ötztal 山谷命名為「冰人 Ötzi」，是有記錄以來已知最古老被冰封的木乃伊。他的身體狀況、設備和被暴力對待死亡（其肩部被發現有箭頭），都可為現代學者了解史前歐洲生活打開了一扇門。

最新刊於《全新世》的研究指出，冰人 Ötzi 可能並不像最初看起來那樣罕見。在現時嚴重氣候危機下，更多遠古冰封的屍體會因融冰而重現人間。團隊甚至形容，許多最初關於 Ötzi 出現的天氣、氣候和冰川情況假設都是錯誤的。

30 年前，第一位到達發現現場的考古學家 Konrad Spindler 對 Ötzi 的保存感到震驚，並嘗試為此想出合理解釋。他指出， Ötzi 的背包和其他裝備都遭到損壞，可能是正在逃離一場衝突，並於當年晚些時候在山上避難。 Ötzi 最終死在山上，並很快就被雪覆蓋普屍首。此後不久，氣候變化導致氣溫驟降幾個世紀或更長時間，將 Ötzi 的屍身完全冰封起來，而其屍首身處的淺石溝，也保護他免受上方幾米處的冰川冰流影響，完好無損地保存幾千年。

隨著過去幾十年世界各地冰川融化，很多其他古代遺跡也不斷出現，包括屍體、狩獵裝備、馬糞和滑雪板，而這在過去無人預料到過。

是次團隊重新評估了 Ötzi 與發現遺址的數據與資訊，發現許多被認為保護 Ötzi 的幸運事故從未發生過。例如，其他研究人員最近對 Ötzi 身上和周圍的種子和葉子進行的分析表明，他是死在春季而不是秋季，也許在夏季期間， Ötzi 只有部分身體在雪中。

團隊認為，在隨後的幾個世紀， Ötzi 一再被暴露在外。來自溝壑底部的草、糞、苔蘚和其他有機物質的放射性碳年代都比 Ötzi 的身體年輕，表明該處曾對外暴露過。因此當年 Spindler 的想法並不正確。

這不單削弱了 5,100 年前曾發生劇烈氣候變化的想法，亦可以解釋為何 Ötzi 上半身尤其是後腦和披有毛皮的肩部已部分腐爛，而下半身卻完好無損。

團隊又認為，發現 Ötzi 的位置並非其實際死亡的地方，因為他的隨身物品散落在最遠 6 米外，他有機會死於淺石溝上方一處的雪地上，後來才被融冰水沖進了溝內被冰封。

這種情況同樣可以解釋 Ötzi 的裝備損壞情況。在挪威、加拿大和其他地方發現的古代滑雪板、箭頭和狩獵裝備也顯示出類似的破損和磨損。換言之，曾有移動的冰，令 Ötzi 身體和裝備翻滾，折斷和損壞這些物品。

分析表明 Ötzi 被箭射中背部的戲劇性死亡仍是最不尋常的發現。不過，來自阿爾卑斯山其他地點的證據表明，山谷口通常是史前群族之間的邊界線和衝突區。類似的遺址有可能保存了部分人類屍骸，或在接下來幾年冰川迅速融化底下會找到更多類似 Ötzi 有戰傷的木乃伊。

來源：
Science, ‘Iceman’ discovery wasn’t a freak event. More frozen mummies may await

報告：
Pilø, L., Reitmaier, T., Fischer, A., Barrett, J. H., & Nesje, A. (2022). Ötzi, 30 years on: A reappraisal of the depositional and post-depositional history of the find. The Holocene. doi: 10.1177/09596836221126133

文／AC、審／WL