富士山山頂雲層發現微膠粒　專家：塑膠空氣污染或加劇氣候變化

最新刊於《環境化學快報》的研究指，在日本最高峰富士山和神奈川大山 (Mount Oyama) 的雲層發現了微膠粒，顯示這些人造顆粒已入侵地球幾乎每個部分，可能會傷害包括人類的各種生物，甚至可能會影響氣候。

團隊花了幾個月時間收集了海拔 3,776 米高富士山和海拔約 1,300 米高大山山頂上空的雲水樣本。富士山的山頂位於自由對流層，而大山的山頂位於大氣邊界層，兩者都位於地球大氣層的最低層內。

利用先進的成像技術，團隊識別出 9 種不同的塑膠聚合物以及一些橡膠。而雲層中每公升水含有多達 14 塊微膠粒，尺寸約為 7 至 95 微米，略闊於平均闊度 80 微米的人類頭髮。

團隊指出，微膠粒在雲層中的存在特別令人擔憂，因為塑膠原本是疏水性，但在長時間暴露於紫外線後會變成親水，令其分子結構能幫助形成雲層，刺激雲層產生冰或水，影響對地球的冷卻作用。

過去，不同地區的研究團隊已在海洋、河流、山脈發現小於 5 毫米的微膠粒，甚至已有野生動物大量攝食這些人造污染物。

塑膠需要幾個世紀時間才能被分解，隨著人類繼續使用和丟棄塑膠，對全球生態系統的威脅將越來越大。是次研究是首次有團隊在大氣最底層，即雲層形成的地方發現微膠粒，發現進一步證明了人類的污染無處不在。

團隊的聲明又表明，發現到的微膠粒也可能掉落到地面，並滲透到全球更多地區。該聲明指：「微膠粒可能已成為雲的重要組成部分，通過『微膠粒雨』污染我們吃喝的幾乎所有東西。」

有參與研究的早稻田大學創造理工學部教授大河内博亦表示，如果不積極解決塑膠空氣污染問題，在未來將造成不可逆轉的嚴重環境破壞，甚至會加劇氣候變化。

來源：
Yale Environment 360, Japanese Scientists Find Microplastics in the Clouds Above Mount Fuji

報告：
Wang,Y.Z., Okochi, H., Tani, Y. & et al. (2023). Airborne hydrophilic microplastics in cloud water at high altitudes and their role in cloud formation. Environmental Chemistry Letters 21, pages 3055–3062. doi: 10.1007/s10311-023-01626-x

文／AC