有認知障礙老狗同樣難進入深度睡眠　或助更了解人類癡呆症

最近刊於《獸醫學前沿》的研究指，有認知困難的老狗，所經歷的許多情況與人類阿茲海默症 (Alzheimer’s disease) 患者相同，或可用以更了解阿茲海默症。

當北卡羅萊納州立大學 (NCSU) 的團隊記錄 28 隻老狗在 2 小時午睡期間的腦電波時，他們發現有明顯認知問題的狗，比那些無表現出認知能力下降的狗睡得越來越少。前者表現出更強的與清醒有關 β 波活動，換言之牠們的大腦並無真正或完全進入睡眠狀態，這與人類阿茲海默症患者相同。

更重要的是，有認知問題的老狗似乎在慢波睡眠（又稱深度睡眠）方面有明顯的損失。有參與研究的 NCSU 獸醫神經學家 Natasha Olby 解釋，在人類中緩慢的神經振盪是慢波睡眠的特徵，並且與所謂的膠狀淋巴系統 (glymphatic system) 的活動有關，而該系統是一種從腦脊液中去除蛋白質廢物的運輸系統。她指出，阿茲海默症患者的神經振盪減少，以及相關的蛋白質廢物清除量減少，因此他們在深度睡眠期間的記憶鞏固較差。

早在 2002 年，學者已注意到老狗的日常睡眠模式發生「顯著改變」。 然而，過去類似的研究都依賴以手術將電極植入狗的大腦進行觀察。

是次的實驗則以非侵入性和較為道德的方法進行，這亦是對人類進行睡眠評估的黃金標準。團隊將腦電圖 (EEG) 儀器連接到狗的頭部，然後記錄來自顱骨外部的腦電波。最終，午睡時間更長的狗在其後的繞行任務中表現更佳。

研究結果亦證實了認知能力下降的老狗往往更易出現睡眠困難和白天嗜睡。然而，可能是這種睡眠障礙引發了認知能力下降，相反也可能是認知能力下降導致睡眠障礙。團隊則懷疑，兩者都有可能同時發生。

團隊現時計劃在較年幼的狗監測這種惡性循環的發生，以尋找認知能力下降的早期標記，並了解這些化合物會否同樣在人身上出現。

來源：

Science Alert, Dogs With Dementia Show a Curious Similarity to Humans With Alzheimer’s

報告：

Mondino, A., Catanzariti, M., Mateos, D.M. & et al. (2023). Sleep and cognition in aging dogs. A polysomnographic study. Front. Vet. Sci., 28 April 2023. doi: 10.3389/fvets.2023.1151266

文／AC