本年南極臭氧洞繼續縮小　證人類限制措施有用

本周三，美國太空總署 (NASA) 與美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 公佈， 9 月 7 日至 10 月 13 日的數字顯示南極上空臭氧洞面積已達峰值，平均達到 2,320 萬平方公里（相當於逾 2.4 個中國），比去年同期的 2,330 萬平方公里稍細，亦延續了近年不斷縮小的趨勢，證明人類的限制措施是可以處理到氣候問題。

地球大氣層由多層組成，而當中離地球 10-30 公里的平流層中就有著一層薄薄的臭氧 (O3)，稱為臭氧層。臭氧層會將太陽散發出的紫外線 (UV) 吸收，保護人類和各種生物。可是，科學家就在 1985 年卻無意中發現南極洲上空的臭氧層出現季節性破損。臭氧雖能阻擋紫外線，但卻會被人類常用的冷凍劑、壓縮噴霧製品、泡沫等氯氟烴 (Chlorofluorocarbons, CFCs) 產品所破壞，這類產品更可以殘存在大氣中超過 50 年。

臭氧層破洞令紫外線直射到地面，增加患上癌症的機會。最大問題是南極洲寒冷氣候，更有機會加劇臭氧層損壞的情況。科學家在 1985 年發現臭氧洞，問題逐年加劇，為了保住臭氧層，各國在 1987 年 9 月簽署《蒙特利爾議定書》以逐步限制 CFCs 產品。

臭氧洞的大小會不斷變化， NASA 戈達德太空飛行中心地球科學首席科學家 Paul Newman 解釋，因為天氣變化和其他因素使數字每天和每週都略有波動。但總體而言，監察機構看到臭氧洞在過去廿年不斷變細，而這是《蒙特利爾議定書》的成果。

NASA 和 NOAA 使用 Aura、Suomi NPP 和 NOAA-20 衛星上的儀器檢測與追蹤季節性臭氧洞的季節性變化，而今年的臭氧洞面積在 10 月 5 日達到最大，面積約為 2,640 萬平方公里，比去年的單日最高值略大，但此後已再縮小。

當局曾擔心，本年初太平洋島國湯加海底火山爆發對平流層造成影響，因為 1991 年菲律賓呂宋的皮納土波火山爆發釋出大量二氧化硫，加劇了臭氧屠的消耗。然而，在今年的南極平流層數據中，並無發現湯加火山爆發的直接影響。

來源：
NASA, Ozone Hole Continues Shrinking in 2022, NASA and NOAA Scientists Say

文／AC、審／WL