東非斯瓦希里女人 1,000 年前已與波斯、阿拉伯人組家庭　仍可保母系傳統及語言

最新刊於《自然》的研究發現，大約 1,000 年前，也就是網絡交友 app 興起之前很久遠的時代，東非的斯瓦希里 (Swahili) 女性已與來自波斯的男性組成家庭生兒育女。

團隊通過研究埋葬在斯瓦希里海岸 6 個中世紀，以及早期現代城鎮 80 位貴族的古代 DNA 得出結論，而這些「國際」通婚發生的時間，正是伊斯蘭教傳播到斯瓦希里地區。研究亦支持歷史證據，即斯瓦希里貴族是幾個世紀前與非洲人結婚的波斯人後裔。

團隊在 The Conversation 的撰文指出，這與斯瓦希里人自己講述的最古老故事吻合，但過去這些故事在學界間只被認為是童話故事。

斯瓦希里文明在東非沿海存在了數千年，在連接非洲、阿拉伯、波斯、印度、東南亞和中國的貿易通道中發揮了關鍵作用。斯瓦希里人在 1,000 多年前接受了伊斯蘭教，在 1500 年代落入殖民主義控制之下，直到 20 世紀中葉才重新獲得獨立地位。斯瓦希里人隨後大部分被吸收到現代索馬里、肯亞、坦桑尼亞、莫桑比亞和馬達加斯加等東非國家。

斯瓦希里人最初來自哪裡，以及他們獨特的文化是如何演變，至少在過去一個世紀以都是學術界爭論的焦點。團隊指出，20 世紀中旬的西方考古學家曾強調，中世紀斯瓦希里與波斯和阿拉伯的聯繫，有時暗示後者無非洲人的話就無法取得他們令人矚目的成就。

來自南佛羅里達大學的人類學家 Chapurukha Kusimba 一直致力於研究斯瓦希里文化，而他的團隊在得到斯瓦希里人同意後，才挖掘他們先祖的墓地遺跡。

在檢查約 800 年前、中世紀斯瓦希里精英的 DNA 後，團隊發現大多數男性祖先來自亞洲，特別是波斯，即現代伊朗，而大多數女性祖先則來自非洲。

此外，波斯人似乎並沒有將他們的意識形態強加給伴侶。口述故事和考古證據表明，這些亞非後裔說的是非洲語言，非洲婦女也保留了重要的經濟和社會權力。團隊懷疑，斯瓦希里傳統的母系社會在那時已經根深蒂固，甚至傳統的父權制波斯男人也必須遵循當地習俗，以便他們可以嫁入當時強大的非洲家庭。

團隊又指，事實上斯瓦希里孩子繼承母親的語言，與傳統上父權制的波斯人和阿拉伯人的接觸，以及皈依伊斯蘭教，並無改變東非沿海地區的母權制傳統，證實了這不是一段簡單的非洲婦女被剝削的歷史。

除了揭示斯瓦希里人的起源外，這些發現還證明了在試圖講述古代文化的故事時，須考慮民間故事的重要性。有參與研究的南佛羅里達大學人類學助理教授 Dillon Mahoney 表示：「這項研究不僅對其科學成就具有重要意義，也告訴我們，我們必須充分考慮非西方和口述歷史。」

來源：
Live Science, Medieval Swahilis and Persians paired up 1,000 years ago in East Africa, ancient DNA reveals

報告：

Brielle, E.S., Fleisher, J., Wynne-Jones, S. & et al. (2023). Entwined African and Asian genetic roots of medieval peoples of the Swahili coast. Nature 615, 866–873 (2023). doi: 10.1038/s41586-023-05754-w

文／AC