沙特阿拉伯沙漠再發現史前駱駝石刻

最新刊於《亞洲考古研究》的研究指，在沙特阿拉伯內夫得沙漠 (Nefud Desert) 南緣附近的一塊岩石上發現了一組駱駝石刻。

該組十幾隻有真實大小的野駱駝，是已滅絕的物種，幾千年前曾在阿拉伯半島沙漠中棲息，但從未獲得學名。

雖然這個名為薩胡特 (Sahout) 的遺址早已被發現，但這是首次有人注意到遺址中的岩石有駱駝石雕。另外，由於岩石上有較新的雕刻與該些舊的駱駝石刻重疊，因此哪種文化以及何時創造了這件「藝術品」仍是個謎。而且大多數雕刻都是在石與石之間的狹窄縫內製作，使其難以接近和使用放射性碳鑑年。

不過，對遺址附近已知的建築結構進行放射性碳鑑年表明，遺址在距今 260 萬至11,700 年前的更新世，以及距今 7,000 至 5,000 年前的中全新世之間曾多次被人佔領。

雕刻上駱駝的皮毛和性別描繪也提供了其創作時間的線索。團隊指，當中大多數是雄性，部分更顯示到雄性用以吸引雌性的喉部器官 Dulla 。團隊因而推測這些石雕可能是在 11 月至翌年 3 月的交配季節中製作的。

團隊又指，現時需要更多研究來弄清楚遺址的重要性，因為該地無已知的水源，所以可能有其他因素把人帶到當地。團隊推測，薩胡特有機會是前往另地點的一個中轉站。

薩胡特並非沙特阿拉伯唯一發現駱駝石雕的地方。 2018 年，考古學家在該國西北部的沙漠發現了有 2,000 年歷史、有真實大小的駱駝隊伍。

來源：

Live Science, Mysterious and ‘beautifully carved’ life-size camel carvings discovered in Saudi Arabian desert

報告：

Guagnin, M., Shipton, C., Stileman, F. & et al. (2023). Before the Holocene humid period: Life-sized camel engravings and early occupations on the southern edge of the Nefud desert. Archaeological Research in Asia Vol. 36, December 2023, 100483. doi: 10.1016/j.ara.2023.100483

文／AC