法國尼安德特人歐居洞穴發現未知人類嬰孩骸骨

繼早前中國發現懷疑神秘古人類譜系後，最新刊於《科學報告》的研究也指，在在法國一個主要由尼安德特人居住的洞穴中，發現了古人類嬰兒的髖骨部分髂骨 (ilium) 。經分析對比一些古人類髂骨和近代新生嬰髂骨差異後，團隊認為，該古嬰孩骸骨可能來自一個以前未知的早期現代人類譜系。

位於法國中部勃艮地的馴鹿洞 (Grotte du Renne) ，是歐洲其中一個最有趣的舊石器時代遺址，學者相信該洞在現代智人約 42,000 年前抵達西歐並取代尼安德特人的時期，就已經有人族成員居住。多個團隊已在該洞穴發現大量石器，而這些石器均屬於此過渡時期出現的 Châtelperronian 技術文化。

對於哪個人族成員發明了 Châtelperronian 文化，學界仍有很多爭議，一些學者相信技術由尼人發明，亦有一些學者聲稱這是解剖學上歸類為現代人類的產物，甚至有人推測這兩種人類可能一起合作研發技術。

有趣的是，雖然在與這些石器相關的其他洞穴中也發現了現代人類化石，但此前，在馴鹿洞內的 Châtelperronian 土層中只發現了尼人的骸骨；而新發現的股骨則帶來了新的古人類互動線索。

團隊將該髂骨與兩塊已知的尼人嬰孩髖骨，以及 32 個近代新生嬰的髖骨進行比較，發現其形狀與尼人髂骨顯著不同，並且更符合現代人類的形態。

團隊認為，這是因為該髂骨屬於早期現代人類譜系，但其形態仍與當今人類略有不同，而這一譜係以前從未被記錄過，因此團隊推斷該嬰孩可能是早期現代人類成員，該批人可能在41,000 至 45,000 年前的舊石器時代中期到晚期，與最後的尼人共存。

發現亦表明，在 Châtelperronian 文化興起時，早期現代人類可能與尼人一起生活過。換言之， Châtelperronian 的製造者可能是尼人和共存的早期現代人類。

反過來， Châtelperronian 文化的發展可能是「文化傳播或文化適應過程的結果」——尼人可能在觀察了他們的現代人類鄰居後升級了自己的技術，最後成為了歐洲部分地區的主流文化，直到最後的尼人消失。

來源：

IFL Science, 45,000-Year-Old Baby In Neanderthal Cave Belonged To Unknown Human Lineage

報告：

Gicqueau, A., Schuh, A., Henrion, J. & et al. (2023). Anatomically modern human in the Châtelperronian hominin collection from the Grotte du Renne (Arcy-sur-Cure, Northeast France). Sci Rep 13, 12682. doi: 10.1038/s41598-023-39767-2

文／AC