消毒產品環境低殘留量仍增細菌抗藥性　兩「低敏」消毒成份最高危

最新刊於《自然微生物學》的實驗室研究表明，大多數微生物在接觸消毒產品時都會死亡，但其殘留物可能加快致命細菌對抗生素產生抗藥性。

抗藥性問題日益嚴重，每年約有 70 萬人因感染抗藥性惡菌死亡。世衛更曾表明，問題危險性不亞於 COVID-19 疫症，因此有急切需要處理威脅。

在是次研究中，英國與澳洲聯合團隊重點研究了一種名為鮑氏不動桿菌 (Acinetobacter baumannii) 的多重抗藥性細菌。該種俗稱為 AB 菌的細菌主要生活在土壤和水中，但通常不會侵害健康人體。

然而， AB 菌能攻擊免疫系統較弱的人或透過傷口進入住院患者的身體，造成肺炎、血液感染和神經系統感染性腦膜炎等嚴重疾病，並有機會致命。現時該菌各菌株已對多種抗生素產生抗藥性，並每年使美國醫院的數千名患者患病。

是次團隊在 AB 菌的基因組中引入了突變，以確定哪些基因可以幫助細菌在接受 10 種殺菌劑處理時存活下來。他們最終鑑定出其中幾個重要基因；有些編碼細菌細胞膜中的蛋白質，有些編碼細胞內參與新陳代謝或呼吸的蛋白質。

根據團隊的實驗，這些殺菌劑殺死細菌的關鍵方法是破壞細菌細胞膜上的電子活動，阻礙了細胞呼吸的能力。不過，團隊發現，如果殺菌劑的濃度不夠高，就不能殺死細菌，反而會使其變得更強。

更甚的是，即使是殘留在物件表面難以去除的超低劑量殺菌劑，也可能會促使 AB 菌獲得對抗生素的抗性。根據研究，兩個特別能令 AB 菌增加抗性的殺菌劑是氯己定 (chlorhexidine) 和苯扎氯銨 (benzalkonium chloride) 。而兩種殺菌劑都在 COVID-19 疫情期間，廣泛被用作酒精以外的「低敏」或「不致敏」消毒產品。

值得留意的是，研究僅在實驗室培養皿中，有機會與現實情況有出入。另一方面研究早在 2019 年上載，至本年才被正式刊出，未能完全呈現疫後的抗藥性問題。

團隊則建議必要對現實世界中殘留殺菌劑的副作用進行進一步調查，以確保人類明智、安全地使用這些化學品；同時應弄清楚如何減少清潔後環境中殘留的殺菌劑劑量，以阻止細菌產生抗藥性。

來源：
Live Science, Cleaning product residues may be driving a deadly superbug’s antibiotic resistance

報告：

Li, L., Short, F.L., Hassan, K.A. & et al. (2023). Systematic analyses identify modes of action of ten clinically relevant biocides and antibiotic antagonism in Acinetobacter baumannii. Nat Microbiol. doi: 10.1038/s41564-023-01474-z

文／AC