澳洲獵蝽懂塗樹脂增獵食成功率　專家稱助了解動物工具使用演化條件　

最新刊於《生物學快報》的研究指，澳洲的獵蝽會將全身塗滿致命的一層濱刺草樹脂，以誘捕獵物，幫助學者了解昆蟲工具使用的演化生態和行為條件。

過去人類已知一些昆蟲懂使用工具，例如螞蟻會使用沙粒搭建橋樑。過去也有研究發現獵蝽會收集植物樹脂，而且該物種也比大多數昆蟲更頻繁使用工具。

由於工具的使用需要一定程度的複雜認知，行為因此曾被認為是將人類與其他動物區分的一種方式。然而，近年學界已發現更多動物使用工具的例子。

澳洲麥覺理大學團隊在西澳金伯利地區  (Kimberley region) 的野外條件下和附近臨時搭建的帳篷實驗室中觀察獵蝽科 125 隻未描述物種 Gorareduvius 的個體。

澳洲獵蝽經常在濱刺草上活動，該種植物常見於澳洲乾旱地區，並會產生一種黏性樹脂，這些樹脂更幫助了第一批澳洲人製造狩獵工具。

團隊此前預測，如果將樹脂用作工具，覆蓋著樹脂的獵蝽比沒有的更善於捕捉獵物。因此，他們在濱刺草上或附近發現的 26 隻獵蝽帶回帳篷實驗室進行調查。

團隊將獵蝽放入玻璃樽中，並引入蒼蠅和螞蟻兩種獵物。然後他們用卸妝綿小心抹去獵蝽身上的樹脂再重複實驗。

團隊發現，獵蝽在捕捉螞蟻方面通常比蒼蠅更成功，而且當牠們身上有樹脂時，能更有效地捕捉兩種獵物。總括而言，有樹脂的獵蝽捕獲成功率比無的高 26% 。事實上，即使平常情況下獵蝽都很難捕捉到蒼蠅，而無樹脂的話， Gorareduvius 接觸過的蒼蠅中有 64% 能成功逃脫。

在野外和實驗室中，團隊都觀察到 Gorareduvius 從濱刺草上刮下樹脂，然後將之塗抹在身體上，尤其是前腿上，新孵化和單獨的若蟲甚至會用樹脂包裹自己，表明這種行為在物種中根深蒂固。

團隊指，這種行為符合廣義上的工具使用，因為獵蝽可透過改善捕獵成功率從而獲得選擇性優勢。

不過，團隊指出獵物似乎從來無完全黏在獵蝽使用的樹脂表面上，亦即不能保證狩獵成功；相反樹脂似乎只短暫、暫時黏附、延遲獵物反應，讓獵蝽有足夠時間抓住並刺傷獵物。獵蝽會用其長鼻刺穿獵物，將消化酶泵入內部，使其癱瘓並殺死獵物，然後排出獵物的液體內容物，留下一個空殼。

來源：
Science Alert, Scientists Discover a Rare Example of Insects Using Tools to Capture Prey

報告：

Soley, F.G. & Herberstein, M.E. (2023). Assassin bugs enhance prey capture with a sticky resin. Biol. Lett.19:20220608.20220608. doi: 10.1098/rsbl.2022.0608 

文／AC