牛津研究：古羅馬人曾恆常維護水利系統

現代水利部門與公司都會努力為市民提供潔淨用水，而最新刊於《科學報告》的研究指出，從法國南部 Cahors 出土的古羅馬迪沃納渡槽 (Divona aqueduct) 上形成的沉積物中發現了古代水管理痕跡。換言之早在 2,000 年前，古羅馬水利工程師一直在定期管理水利系統和維護水源。

該個牛津大學團隊指，工具痕跡、方解石變形孿晶、清潔和維護產生的碎片等證據都表明，這些碳酸水垢在維護過程中定期被古羅馬人清除。

團隊指，沃納渡槽在公元 1 世紀初至公元 4 世紀或 5 世紀早期期間運作，期間有定期維護一直持續到渡槽使用的最後幾年，否則水垢會變厚堵塞渡槽。曾任羅馬市自來水廠主管的古羅馬作家 Sextus Julius Frontinus 曾撰寫渡槽維護的文章，表明清潔程序「迅速進行，而且從來沒有在夏天進行」。

團隊計算了渡槽剖面層數並分析當中穩定氧同位素，記錄了共 88 年的渡槽活動，以及確定渡槽中水的季節性溫度變化。剖面的不平顯示，渡槽清潔頻率大概為 1 至 5 年一次，平均為每 2.8 年一次，表明古羅馬人有定期清潔制度。

團隊又指出，每次清理都是在很短時間內完成，可能不到一個月，而且每次清理是在春季、秋季或冬季進行的，但從未在夏季進行過，與 Sextus Julius Frontinus 所說的吻合。

團隊認為，發現除了揭示古羅馬人有實行水利管理之外，渡槽工程還有助揭示當地經濟和政治穩定的情況。團隊指：「定期維護可作為古鎮組織結構良好的證據，而定期維護較少則表明有社會經濟壓力。」

對迪沃納渡槽和鄰近渡槽的研究仍在進行中，團隊懷疑，渡槽不僅可提供有關古代晚期羅馬生活的資訊，還可提供有關法國南部社會最終崩潰的政治和環境原因。

來源：

University of Oxford, What did the Romans do for us? Aqueducts and the art of Roman water management

報告：

Sürmelihindi, G., Passchier, C.W., Rigal, D. et al. Roman aqueduct maintenance in the water supply system of Divona, France. Sci Rep 13, 12035 (2023). doi: 10.1038/s41598-023-38655-z

文／AC