疫情改變美國人性格　年輕人較受影響、更情緒化

COVID-19 疫情對人類生活，不論是社交、出遊，甚至是工作模式都產生劇變。最新刊於《PLoS One》的研究更表明，持續了近 3 年的世紀疫症也可能改變了我們的性格。

心理學家一直認為，一個人的性格即使在壓力事件出現後都幾乎保持不變。然而，根據是次研究，通過觀察疫情前的神經質（或稱情緒不穩定性）、外向性、開放度、隨和性和責任感水平，並將之與 2021 年和 2022 年收集的數據進行比較，團隊發現美國人口的性格在疫情期間發生了顯著變化，外向性、隨和性和責任心都有所下降，特別是年輕人。

領導研究的佛羅里達州立大學醫學系教授 Angelina Sutin 表示， COVID-19 是一個前所未有的機會，可以看到集體壓力事件例如地震、颶風侵襲等如何影響性格。

團隊暫時未能確定為何年輕人受到的影響更大，但推斷這是因為年輕人的性格不太穩定，而疫症打亂了年輕人應該做的事情——他們應該在學校學習、開始他們的職業生涯或過渡到職業生涯，並建立不同的關係。

Sutin 強調，結果並非對每個人都適用，發現是對人口趨勢的觀察，所以在自己或最親的人身上無看到同樣的變化也「不足為奇」。

無參與研究的伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校心理學教授 Brent Roberts 則提醒，由於無對照組，也沒有調查其他解釋，很難確定疫症是否就是這些性格變化的幕後黑手。

是次研究團隊收集了逾 7,100 名 18 至 109 歲在網上參加「了解美國」調查的人的數據，比較了他們在 2020 年 2 月之前與同年晚些時候，以及在 2021 年或 2022 年再次回答問題的方式。

團隊以模型檢查收集到的數據，而該模型假設各種性格特徵可以歸類為 5 種特質，即神經質、外向性、開放度、隨和性和責任感。在檢查的整個人口中，團隊發現 2020 年神經質呈下降趨勢，但變化很小。

但加入 2021 年和 2022 年的數據後，團隊發現外向性、開放度、隨和性和責任感顯著下降，幅度足以相當於大約 10 年的變化；在此期間，神經質也有所增加。最值得注意的是，年輕人的性格變化最大，神經質明顯增加，隨和性和責任感下降。也就是說，更年輕的成年人變得更情緒化，更容易覺得有承受壓力，不那麼合作和信任人，以及不克制和較不負責任。

Roberts 指出，神經質的增加和責任感下降意味著受調查的人口，將更易受到心理和身體健康問題的影響。不過，由於在個人層面上的變化太微妙，只可能在人口層面的分析中看到此趨勢。而要確定這些發現如何影響未來社會走向，學界將需要進行更多研究。另一方面 Sutin 表示，暫時未清楚這種性格變化會持續多久，或者是否會「重返正軌」。

來源：
CNN, People experienced some key personality changes during the pandemic, study finds

報告：
Sutin, A.R., Stephan, Y., Luchetti, M. & et al. (2022). Differential personality change earlier and later in the coronavirus pandemic in a longitudinal sample of adults in the United States. PLoS One. doi: 10.1371/journal.pone.0274542

文／AC、審／WL