發現古埃及 3,000 多年前石牆網絡 助控防尼羅河水流、發展農業

雖然不似萬里長城，但橫跨非洲埃及和蘇丹一帶，有一個巨大的石牆網絡。最新刊於《地質考古學》的研究指，這些古代建築中部分在 3,000 多年前由人類建造，並作為一種古老水利工程形式來控防尼羅河水流。

西澳洲大學和英國曼徹斯特大學的團隊利用衛星圖像、無人機和地面勘測等多種技術繪製出近 1,300 個所謂的「防波堤」地圖。許多這些結構後來被淹沒在埃及阿斯旺水壩 (The Aswan Dam) 水底下，因此團隊也採納了 19 世紀旅行者的日記、一張有 200 年歷史的地圖，以及英國皇家空軍 1934 年拍攝的航拍照片。

這些石結構的放射性碳年代鑑定表明，其中一些建於 3,000 多年前，對古埃及文明的成功發揮了重要作用。

這些巨大石牆，有些厚達 5 米，長達 200 米，被用來控制尼羅河水流，並幫助船隻在險惡的急流中航行。

是次研究的主要作者、西澳洲大學人文學院研究員 Matthew Dalton 博士在聲明中指，這種令人難以置信的長壽水利技術，在 3,000 多年來使努比亞社區在農業方面發揮了至關重要的作用。這些巨大的河流防波堤，通過促進資源、軍隊和人才等在尼羅河上下游長距離移動，幫助將古埃及和努比亞人民連繫。

然而，並非所有的防波堤都在古代建造。團隊發現，這種治理河流的方法至今仍在使用，有一些更是建於 20 世紀。 Dalton 指，在與蘇丹努比亞農民交談後，發現直到 1970 年代當地人還在修建防波堤，一些圍牆形成的土地至今仍有農業活動。

是次繪製的地圖亦突顯了東北非地貌在過去幾千年發生了多大的變化。許多河流防波堤位於現在荒蕪的沙漠地帶，表明當地曾經有河流流經。事實上，團隊懷疑一些石牆是為了應對急劇變化的氣候條件而建造的。

有參與研究的曼徹斯特大學自然地理學系教授 Jamie Woodward 指出，學界知道，在全新世早期，蘇丹的尼羅河河段有多個河道，其中許多河道因氣候變化導致河流流量減少而乾涸。幾千年前乾涸的河道中出現這些牆，強烈表明部分工程是為了應對流量減弱和擴大適合農業的河岸區域的需要。

來源：

IFL Science, Ancient Walls Along River Nile Were A Vast Hydraulic Engineering System

報告：

Dalton, M., Spencer, N., Macklin, M.G. & et al. (2023). Three thousand years of river channel engineering in the Nile Valley. Geoarchaeology. doi: 10.1002/gea.21965

文／AC