美 14 歲少年研可治皮膚癌肥皂　奪年輕科學家大獎

一位 14 歲的美國少年科學家研發出一種肥皂，有助人體免疫系統「洗掉」皮膚癌，而他亦憑此發明在此前由跨國綜合製造公司 3M 主辦的年輕科學家挑戰賽，奪得最高殊榮的「美國頂尖年輕科學家」，並獲得 25,000 美元獎金（折合約港幣 19.5 萬元）。

3M 因在1970 至 80年代開發和專利 N95 口罩而更為知名，而年輕科學家挑戰賽則是旨在鼓勵兒童和青少年創新解決日常問題的年度比賽。

14 歲的 Heman Bekel 於埃塞俄比亞出生並生活了 4 年，此後隨家人搬到美國。他表示，看到人在炙熱的太陽下整天工作啟發了他的發明。他又希望有朝一日這種肥皂變得既實惠又有效。

他發明的肥皂可透過皮膚傳遞藥物，激活人體免疫系統對抗癌細胞。如果方法有效且被確定為安全，對於那些無法負擔目前昂貴皮膚癌治療的人來說，生活可能有極大的改變；現時的皮膚癌治療費用約為 40,000 美元。

他最初在家自行研發這種肥皂，但當他成為 3M 年輕科學家挑戰賽的決賽選手時，他尋求了維珍尼亞大學和喬治城大學，以及他的導師、 3M 產品工程師 Deborah Isabelle 的幫助。

肥皂的關鍵成份是咪唑喹啉 ( imidazoquinoline) ，該三環有機分子已被用作治療疣、真菌感染和痤瘡等狀況的局部治療。美國食品藥物管理局 (FDA) 亦已批准將之用作治療基底細胞癌，這也是 Bekel 關注的一種皮膚癌。

我們通常會認為肥皂是用來洗掉皮膚污垢，但 Bekel 的肥皂有一種額外的脂質基納米粒子，使得抗癌化合物在最後沖洗後仍然留在皮膚上。

YOUTUBE: https://youtu.be/5AEMhrbG8gc?si=abpx_JT4XnI4gO30

事實上， FDA 已於 2018 年批准了第一種脂質基納米粒子作為藥物傳遞載體，最為人所知的就是在 Moderna 和輝瑞的 COVID-19 疫苗中被應用。

然而，脂質基納米粒子不必通過注射來發揮作用。當應用於皮膚時，這些納米粒子會在皮膚表面形成一層看不見的薄層，幫助藥物滲透皮膚。不過，目前尚不清楚脂質基納米粒子穿透活體組織如皮膚的效果如何，但或許 Bekel 的發明將有助開展這方面的測試。

Bekel 向 NPR 表示，目前的研究主要基於數碼分子測試，在電腦模型中測試不同的成分與組，而模型顯示出「非常非常高」的效率數字，但因為暫未獲 FDA 的批文，未能進行實際的人體測試。他希望在未來 5 年獲得人體測試的批准和 FDA 最終的認證。

Bekel 指，希望在 2028 年研究成果可變成一個非牟利組織的基礎，盡可能為所有人提供平等且可及的皮膚癌治療。他說：「我熱衷於為全球問題找到可持續的解決方案，我希望鼓勵到其他人做同樣的事。」

來源：

文／AC and ChatGPT 4.0