蜂鳥採蜜能攝取乙醇　專家：牠們不會醉

你可能沒有想像過，蜂鳥採蜜可能會攝取到酒精乙醇？在大自然中，酒精是植物產生的含糖水果和花蜜天然副產品，無可避免地成為蜂鳥的飲食一部分。問題是，到底他們每天會攝取多少酒精呢？牠們又是否對酒精感興趣呢？最新刊於《皇家學會開放科學》可能解答了到這些問題。

有參與是次研究的柏克萊加州大學綜合生物學教授 Robert Dudley 指出，蜂鳥每天都要進食相當於 80% 體重的花蜜中，其中大部分是水，其餘是糖。不過，即使乙醇濃度非常低，這種體積消耗量 (volumetric consumption) 也會造成高劑量的乙醇。

在 COVID-19 疫情最嚴重期間，當到中美洲和非洲荒野實地考察變得不可行時， Dudley 讓幾名本科生對蜂鳥在他家外面的雄性朱紅蜂鳥 (Calypte anna) 餵食器進行實驗。

結果表明，朱紅蜂鳥很樂意攝取酒精含量高達 1% 的糖水，其吸引力與無酒精的普通糖水一樣。然而，當糖水含有 2% 的酒精時，牠們的酒精攝取量只有平時的一半。 Dudley 解釋，有趣的是朱紅蜂鳥的乙醇消耗總量在各實驗中相同，只是減少了攝入含 2% 酒精糖水的體積，顯示當中有一種閾值效應。

而總酒精攝取量按蜂鳥的體積計約為 0.05% 。 Dudley 指， 0.05% 聽起來似乎不多，但如果每天吃掉體重的 80% ， 0.05% 的乙醇就是相當大量。這亦與蜂鳥飲食中存在一種自然、長期顯著乙醇攝取的觀點所吻合。 Dudley 補充，蜂鳥很耗掉並代謝酒精與糖，所以牠們可能示會因此喝醉。

是次研究是 Dudley 有參與的長期計劃的一部分。該團隊試圖了解酒精在動物飲食中的作用，特別是在熱帶地區，因為水果和含糖花蜜很容易被發酵，而吃水果或喝花蜜的動物會不可避免地消耗酒精。酒精會否影響動物的行為、低濃度酒精會否刺激進食等，都是團隊想要解答的問題。過去就有研究曾發現，蜂猴食用的花蜜中酒精濃度高達 3.8% ，牠們和指猴都更喜歡酒精度較高的花蜜。

來源：

Berkeley News, Do hummingbirds drink alcohol? More often than you think

報告：

Choi, J., Lee, L., Maro, A. & et al. (2023). Hummingbird ingestion of low-concentration ethanol within artificial nectar. R. Soc. open sci.10:230306. 230306. doi:  10.1098/rsos.230306

文／AC