西澳研究行李箱藏屍 以昆蟲助破案

在紐西蘭，一個家庭最近從當地二手店購買了來自一棄置儲物櫃兩個旅行箱，而當他們回到家打開旅行箱時竟發現裏面藏著兩副人體骸骨！雖然行李箱藏屍不是新的或是獨門手法，但行李箱的使用實在令鑒證科異常頭痛及特別難去調查。

在世界不同的法醫及法證科案例及犯罪歷史中，行李箱一直被廣泛使用。除此之外，不同類型的袋、車尾箱、雪櫃、冷凍櫃等也是經常使用的藏屍地點，例如 2015 年東京火車站中找到的行李箱或是 2020 年西雅圖沙灘上被棄置的行李箱一樣，裏面都是藏有人體殘骸。

使用行李箱藏屍背後的原因很簡單：隱藏屍體。行李箱是比較容易找到、處理、安放大件物件（如屍體）及容易運送。另外行李箱因爲可以隱藏屍體腐爛氣味一段短時間，變成可以協助兇手去找不在場證明甚至消失。法證科學者稱行李箱這類物件為 「接觸受限環境 (limited access environments) 」。這類環境可以限制、延遲屍體死後的變化，或是完全阻礙死後昆蟲的接近及產卵。因此需要依靠法證昆蟲學家 (forensic entomologists) 去處理案發現場及調查。

昆蟲的出現、品種及次序都是案件重組的關鍵。當查案的時候牽涉到腐屍時，法證昆蟲學家能透過昆蟲協助推敲死亡時間，重塑兇手及受害者的動作路綫，瞭解使用過的藥及外來 DNA 。如果屍體在無受到任何干擾的情況下埋在地下，這些昆蟲（如肉蠅）就很快會看上這具屍體及產卵。不需幾個小時，這些昆蟲就會侵佔屍體，而行李箱則限制了昆蟲與屍體的接觸。

不過，屍體與昆蟲的微妙互動相關的研究一直都無大規模受學者及研究員的青睞。到目前爲止，只有兩個分別在英國及西澳的實驗，有嘗試瞭解昆蟲與隱藏起來的屍體當中奧妙關係。

在西澳的樹林內，還在進行一個暫時是史上最大規模的行李箱及大垃圾桶裝著腐屍的研究。這研究中一共有 70 組研究樣本，相信能為全世界類似案件提供非常重要的資訊。每一個行李箱或是大垃圾桶都裝著一已夭折小豬，以模擬人的屍體，當然亦有設立對照實驗以進行比較。負責是次研究的梅鐸大學高級講師 Dr. Paola Magni 表示，團隊有設置儀器及工具記錄内外溫度、濕度及雨水量，而研究已經在本年年中開始並且會持續到澳洲的夏季完結爲止（即 2023 年年初），相關的初期數據更會在 2023 年 2 月全球最大的法醫學研討會上發表。

Magni 表示，雖然因爲西澳寒冷及濕潤的冬天延遲昆蟲出現，但在設置實驗後的第一個月内就已經見到有烏蠅的卵在行李箱的拉鏈處。當 Magni 中間打開過行李箱查看，當中已有不同種類的昆蟲及烏蠅出現在屍體上，團隊相信這些昆蟲均由裝著屍體的密實袋開口位鑽進去的。不過，當這些幼蟲長大破蛹成爲烏蠅後沒有一隻能夠逃離行李箱。從這些昆蟲的屍體及牠們蛻下的殼，就能夠讓法證昆蟲學家瞭解死亡時的季節及時間，會否移動過屍體，及協助分析死因。

裝有屍體的行李箱就如潘朵拉盒子，而調查它們就是打開了潘朵拉盒子，問題絲絲緊扣及異常複雜。不過就是因爲這些昆蟲，令我們找到了非常多的有用資訊，協助破案。

來源： 

Mangi, P. (2022). When remains are found in a suitcase, forensics can learn a lot from the insects trapped within. The Conversation. Retrieved from https://theconversation.com/when-remains-are-found-in-a-suitcase-forensics-can-learn-a-lot-from-the-insects-trapped-within-189315

文 / WL、審 / AC