首度觀察到巴西樹蛙吸花蜜　或為瀕危開花植物傳粉者

雖然大多數蛙類都以飛蛾等昆蟲為食，但最新刊於《食物網》的研究指，巴西有一種蛙類會啜飲花蜜，期間花粉會黏在其身上，並隨著牠們的活動將之傳播開去，可能是人類觀察到第一種會為開花植物授粉的兩棲類動物。

人類早已知道蜜蜂以外的物種，包括蝙蝠和鳥類可以充當開花植物的傳粉者。但根據是次研究，伊澤克森氏巴西樹蛙 (Xenohyla truncata) 在瀕危的巴西乳果樹 (Cordia taguahyensis) 上表現出類似行為，而這種樹以其乳白色的大鐘形花朵聞名。

一天晚上，該團隊看到兩隻伊澤克森氏巴西樹蛙在巴西東部的雷斯廷森林 (Restinga forests) 中在鐘形花朵內部舔食花蜜，然後花粉會黏在其頭與背部，再散佈到周圍。

該報告主要作者、巴西南馬托格羅索州聯邦大學研究生 Carlos Henrique de-Oliveira-Nogueira 指出，大多數蛙類物種在成年階段都是肉食性的，雖然還有其他已知以植物部分為食的蛙類， 但在巴西，伊澤克森氏巴西樹蛙是唯一一種「草食性」蛙類。

他又表示，團隊證實了伊澤克森氏巴西樹蛙似乎是機會主義者，牠們實際上是雜食性動物，除了花蜜也會吃水果、樹葉和昆蟲。同時團隊在森林的錄音也顯示，伊澤克森氏巴西樹蛙會吸啜其他植物的花蜜。

是次的發現可能會突破我們對動物與其環境之間關係的理解的極限，然而，要將這種互動歸類為真正的傳粉行為前，還需要做更多的研究。

來源：
Live Science, Brazilian tree frogs could be the 1st example of amphibians pollinating flowers, study finds

報告：
de-Oliveria–Nogueira, C.H., Souza, U.F., Machado, T.M. & et al. (2023). Between fruits, flowers and nectar: The extraordinary diet of the frog Xenohyla truncata. Food Webs Vol35, e00281. doi: 10.1016/j.fooweb.2023.e00281

文／AC