黑龍江發現逾 40 具無頭骸骨　為亞洲最大新石器時代「獵頭」活動發現

最近刊於《考古與人類學科學》的研究指，在中國黑龍江一個有 4,100 年歷史的遺址中，發現亂葬崗中有大量無頭人類骸骨，是有史以來現今中國境內以至亞洲最大的新石器時代獵頭發現。

獵頭 (headhunting) 是一種以敵人的頭顱作為戰利品的行為。令人驚訝的是，根據團隊的解剖學分析，該 41 具無頭人類骸骨全部屬於婦女和兒童。 報告指出，當競爭對手襲擊敵人定居點時，他們可能會針對婦女和兒童，導致「高度殘忍的衝突」，並對受害者時施加「選擇性斬首儀式」。

未參與是次研究的英國杜倫大學考古學名譽教授 Charlotte Roberts 表示，研究也清楚顯示骸骨頸椎上有割傷痕跡，證明了這些人生前遭受殘酷對待。

早於 1990 年代，已有考古團隊發現位於中國東北黑龍江省的洪河遺址，而自 2013 年起，該遺址已被挖掘 6 次。在挖掘了兩座房屋和三個墳墓後，是次團隊總共發現了 68 具骸骨，其中 41 個無頭，其歷史可追溯到 4,100 至 4,400 年前，而在房屋外的一個坑中還發現了 4 個屬於男性的頭骨。團隊也在骸骨附近發現了陶器和骨與石器工具等。

在 41 名無頭受害者中，有 32 人似乎在同一事件中被殺，是現今中國境內已知新石器時代以來最大規模的獵頭事件。

團隊相信，對敵對部落的獵頭活動有特定的儀式意義，以征服和/或擁有敵人的靈魂和能量。過往在中國的新石器時代未有發現過類似的無頭骸骨亂葬崗，除了一些被用於祭祀的頭顱。

所有無頭骸骨也缺少第一和第二頸椎骨，並且在第二椎骨上有相似的 V 形或 U 形切口，顯示了獵頭者的技術和武器是一致的。團隊認為，他們使用的武器很可能是帶有鋒利石刃的骨柄刀。

Credit: Gao, G. & et al. (2023). 

然而，目前還不清楚為何婦女和兒童，而不是成年男性成為攻擊目標。當地由農民、獵人和漁民組成的社區，可能與其他部落發生了激烈的衝突，定居點中發現的三個防禦壕溝亦能證明了這一點。團隊認為，當所有男性都離開時，該定居點可能遭到敵對部落攻擊。然後，攻擊者將人頭作為戰利品帶走。團隊推測，當這些男性返回時，他們很可能將屍體轉移到兩座房屋進行簡單的埋葬，再放棄該定居點。

同時，坑中發現的 4 個頭顱骨可能是洪河定居點成員，從另一敵對部落帶來的「戰利品」。

來源：
Live Science, Headless skeletons in China represent the largest known headhunting massacre from Neolithic Asia

報告：

Gao, G., Zhang, Q., Sun, X. & et al. (2023). The largest headhunting event in prehistoric Asia: evidence of mass decapitation at the 4100-year-old Neolithic Age Honghe site, Heilongjiang, China. Archaeol Anthropol Sci 15, 144. doi: 10.1007/s12520-023-01845-x

文／AC