100 億隻阿拉斯加松葉蟹消失！　研究指海水暖化增熱量需求最終致集體餓死

又到食蟹季節，除了大閘蟹也有很多人喜歡吃松葉蟹。不過最新刊於《科學》的美國國家海洋及大氣管理局 (NOAA) 研究表明，曾被認為過度捕撈而消失的阿拉斯加東白令海海域松葉蟹，實際上是海水水溫升高大大增加其熱量需求，後因無足夠糧食而集體餓死，當地松葉蟹銳減的數量更高達 100 億隻！

有關松葉蟹

松葉蟹的學名是灰眼雪蟹 (Chionoecetes opilio) ，主要產於太平洋北部和大西洋西北部。在不同地區都有不同名字，例如在加拿大又稱為皇后蟹，在日本則再因縣府的不同又有津居山蟹、加能蟹與越前蟹等。值得留意的是，松葉蟹在日本單指雄蟹，雌蟹則稱為香箱蟹。

松葉蟹生長緩慢，至少有 11 個生長階段並且有 14 至 16 年壽命。雖縣牠們是食腐動物，但主要以甲殼類、底棲植物和有孔蟲類等為食。

NOAA 形容是次發現，似乎是其中一個全球海洋熱浪導致大型水生動物消失的最大型報告。

當海洋溫度持續異常溫暖時，就會發生海洋熱浪，對珊瑚和其他海洋生態系統造成壓力，使海洋生物變得脆弱，並影響整個食物鏈。 NOAA 指出，這種現象是氣候危機的產物，因為海洋吸收了全球暖化中的 90% 熱量，而北極暖化速度是地球其他地區的 4 倍。

全球暖化亦使海冰流失繼而令北極物種數量減少，這亦令松葉蟹的大部分棲息地變得不適合居住並死亡。

團隊指出，在 2018 和 2019 年全球海洋溫度升至破記錄新高，在此前導致松葉蟹數量激增。阿拉斯加漁民和學者首次注意到松葉蟹數量急劇下降是在 2021 年。然後，由於 COVID-19 疫情，當地對松葉蟹的捕撈和研究被中斷了一年。到了 2022 年，學者已發現東白令海海域松葉蟹數量銳減 100 億隻。

NOAA 團隊首先在附近海域調查，希望松葉蟹只是遷徙到另地方棲息，但並無找到牠們的蹤跡。團隊後來調查水溫時，發現水溫一旦升高 3°C ，松葉蟹的能量需求就會增加一倍。

記錄顯示，2018 至 2019 年間的海洋熱浪正正令當地水溫上升 3°C ，令松葉蟹需要 2 倍的食物來維持自己生命。而在熱浪前，松葉蟹數量已激增，代表松葉蟹之間的食物競爭大幅加劇。換言之，現時發現的東白令海海域松葉蟹消失是因為牠們被活活餓死。

松葉蟹消失會造成嚴重經濟壓力。這些蟹在價值超過 1.5 億美元的阿拉斯加商業漁業中發揮著關鍵作用。如果松葉蟹數量減少，將令漁民收入大幅減少。阿拉斯加漁業與狩獵部則首次在 2022 年暫停止白令海松葉蟹捕撈活動，希望令當地松葉蟹數量回復至健康水平。

來源：

The Guardian, Billions of snow crabs in Alaska likely vanished due to warm ocean, study says

Phys.org, Why 10 billion snow crabs starved to death in the Bering Sea

報告：

Szuwalski, C.S., Aydin, K., Fedewa, E.J. & et al. (2023). The collapse of eastern Bering Sea snow crab. Science Vol 382, Issue 6668 pp. 306-310. doi: 10.1126/science.adf6035

文／AC